东汉时，江心洲还只是江中一个小小的沙洲。

宋代，由于长江泥沙不断淤积，小沙洲扩大，呈梅子形，明代称梅子洲。

宋名相王安石辍居江宁（今南京）时，曾登洲造访隐士叶致远。相携漫步，优游洲头。

△王安石

面对“江上秋云一半开，晚云含雨却低回。青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来”的优美景色，恍若置身桃源，曾留有一诗：

△江心洲

清朝，洲上始有人垦荒，皆为安徽无为县逃荒者，至今洲上有些老人还能背得出当时流传“人老无处去，下洲种洲地。起风不出门，下雨不出去”的民谣。

△江心洲

民国初年，民主革命先驱孙中山先生在《实业计划》中，拟将梅子洲建设成工商业区，并建商港于洲之江外，以促进南京的经济发展。据史料记载：这个洲曾经一河相隔，分为南北两洲，北曰永定洲，南为寿德洲。寿德洲最南端叫凤林洲，故1958年前江心洲曾一度称作永定洲。

江心洲南北长12公里，东西宽1．2公里，最宽处2．75公里，面积约15平方公里，是长江中仅次于崇明、扬中和八卦洲的第四大岛。

有耕地1．24万亩，地面平坦，土壤肥沃，气候湿润，景色秀丽，全洲田圃富饶，林园丰茂，四季苍翠，终年碧绿，绿化达40％以上，是城市中少有之绿洲，难得之净土，被誉为长江上一颗明珠。

而今，江心洲位于南京沿江风光带的中心位置，通过旅游开发总体规划的实现，一个集森林公园、田园风光、大江风韵的旅游胜地将展现在人们的眼前。

有关江心洲的来历，民间还有一个传说。

在很古很古的时候，长江下游的白鹭洲上有一只神鹭，冬去春来，在江心洲生息繁衍，后来飞走了。多少年后，神鹭想起了生它养它的家乡，衔来一粒谷子，准备种在洲上以报养育之情。

但时过境迁，长江下游地理环境发生了根本变化，面貌全非，神鹭找了很久怎么也找不到它的家乡和旧居，它又饥又渴，正当它展翅汲水之际，嘴里衔来的一粒谷子正落在长江之中的鼋的背上，刹时长江中便形成了一个洲，呈“梅子”形。

鼋的后半身被压在梅子洲的下面，而鼋的头仍昂首在洲头，不知过了多少年鼋变成了石头，日日夜夜守卫着梅子洲。

至今洲上的人还在说：东海龙王有根定海神针，江心洲有块镇江鼋头石。